El control de estabilidad —ESP, por Electronic Stability Program, o ESC, por Electronic Stability Control— compara hacia dónde quiere ir el conductor (el ángulo del volante) con hacia dónde va realmente el auto (su giro sobre el propio eje, medido por un sensor de guiñada). Si no coinciden, frena una o más ruedas por separado y reduce la potencia del motor para devolver el auto a su trayectoria. Debutó en 1995 y hoy es obligatorio en los autos nuevos de Estados Unidos y la Unión Europea.
Un ejemplo aplicado a una flota
Una camioneta de reparto entra demasiado rápido a una rotonda con el piso mojado y la cola empieza a abrirse. Antes de que el conductor alcance a reaccionar, el ESP frena la rueda delantera exterior y recorta potencia: el giro del vehículo se corrige y la camioneta sale de la rotonda sin golpes.
El conductor quizás ni lo notó, más allá de una luz que parpadeó en el tablero. Para quien gestiona la flota, lo valioso es saber que ese giro se tomó al límite: los giros bruscos a alta velocidad son una de las señales que entran en el score de conducción.
Preguntas frecuentes
¿El ESP reemplaza al ABS?
No, lo usa. El control de estabilidad se construyó sobre los sensores de velocidad de rueda del ABS y el control de motor del ASR, y les sumó un sensor de giro y uno de ángulo de volante.
¿Se puede desconectar el ESP?
En muchos autos se puede desactivar parcialmente con un botón, por ejemplo para salir de un pozo de barro o nieve, pero vuelve a activarse al apagar y encender el motor. Para la conducción diaria conviene dejarlo siempre activo.